Agde compte parmi les plus anciennes villes de France. Fondée par les Grecs de Marseille sous le nom d'Agathé Tychê, la cité s'est établie sur les rives du fleuve Hérault, à quelques kilomètres de la Méditerranée. La ville doit son surnom de perle noire de la Méditerranée à la pierre volcanique, le basalte, extraite du Mont Saint-Loup, un ancien volcan qui domine la commune. Sa cathédrale Saint-Étienne, fortifiée et bâtie en basalte, résume cette identité minérale et sombre du vieux centre.
La commune présente trois visages distincts. Le centre historique, dense et ancien, s'organise autour de la cathédrale, des quais de l'Hérault et du Canal du Midi, dont la célèbre écluse ronde marque le passage vers le fleuve. Le Cap d'Agde, aménagé à partir des années 1970 dans le cadre de la mission d'aménagement du littoral, est devenu l'une des plus grandes stations balnéaires d'Europe, avec son port de plaisance, ses plages et son village naturiste. Le Grau d'Agde, à l'embouchure de l'Hérault, garde une ambiance de station et de port de pêche, face à la pinède de la Tamarissière.
La géographie des prix suit ces trois visages. Le littoral touristique, du Cap d'Agde au Grau d'Agde, concentre la valeur et le volume des transactions, portées par la résidence secondaire. Les coteaux du Mont Saint-Loup, entre la ville et le Cap, se valorisent également. La ville de vie à l'année, autour du centre historique et des quartiers résidentiels de Mirabel, des Cayrets ou de la Route de Sète, reste nettement plus accessible.
